Lisenssillä tarkoitetaan oikeutta käyttää ohjelmistoa laillisesti. Eri ohjelmistovalmistajilla on hyvinkin erilaisia lisensointitapoja, mutta yleisimmin lisenssit ovat joko käyttäjä- tai konekohtaisia. Pelkkä asennus-CD:n ostaminen ei useinkaan sisällä lisenssiä, eikä siten oikeuta ohjelmiston käyttöön.
Myös fontti on ohjelmistotuote, jonka käyttö edellyttää aina voimassaolevaa lisenssiä. Tarvittava lisenssi määräytyy käyttötarkoituksen mukaisesti. Peruslisenssi (EULA) sisältää työasema/käyttäjäkohtaisen käyttöoikeuden. Web-, Server-, ja mobiilikäyttöön tarvitaan myös omat lisenssit.
Tuotepaketit eli retail-paketit sisältävät sekä asennus-CD:n että käyttöoikeuden. Tuotepaketeista käytetään yleisesti merkintää "Full".